چشم ها برای شناسایی و دیدن اشیا و تشخیص آنها از محیط پیرامونشان، از نورهای تابیده شده از لبه های هر جسم استفاده می کنند. اساس تست حساسیت کنتراست یا contrast sensitivity بررسی میزان قدرت چشم برای تشخیص یک جسم بر روی یک زمینه است.

هرچقدر رنگ و شکل جسم هدف و زمینه به یکدیگر نزدیک تر باشند، تشخیص این دو از یک دیگر مشکل تر است. در این تست از اشیای مختلف برروی زمینه های متفاوت استفاده می شود. کاهش C.S در بسیاری از بیماری های چشمی مانند بیماری های قرنیه، آب مروارید و بیماری های دژنراتیو شبکیه دیده می شود.